Hamster sind flink, agil und am liebsten viel in Bewegung. In der freien Natur müssen sie das auch sein, da es darum gilt, Futter zu beschaffen, ohne gleichzeitig die Beute der natürlichen Feinde zu werden. Die nachtaktiven Tiere sind deshalb nach Einbruch der Dunkelheit oft auf weiten Strecken unterwegs. Im Käfig gehalten, haben viele Kleinsäuger nicht die Möglichkeit, ihrem Bewegungsdrang nachzugehen.
Die Folge: Übergewicht und daraus resultierende gesundheitliche Probleme wie Verdauungsstörungen und Herz- und Kreislauferkrankungen. Es ist sogar erwiesen, dass Langeweile und Trägheit das Leben der Tiere erheblich verkürzen. Kontrollierter Freilauf ist bei der Haltung daher wichtig, mindestens genauso aber auch ein abwechslungsreich gestalteter Käfig mit artgerechtem Zubehör für Hamster. Hier sollte der Klassiker nicht fehlen: das Laufrad. Hamster nutzen dieses überaus gerne, die gleichförmige Art der Bewegung kommt ihnen sehr entgegen. Dennoch sollte man auf ein paar Punkte achten – wenn man das Rad kauft und auch später, wenn es dem Tier angeboten wird.
Materialien gibt es verschiedene, Experten raten eher zur Variante aus Hartplastik anstatt eines Holzlaufrads, da dieses leise, einfach zu bedienen ist und nicht zu Überanstrengung führt. Es sollte aber unbedingt darauf geachtet werden, dass das Rad groß genug ist. Der Durchmesser sollte für einen Goldhamster mindestens 25 bis 30 cm betragen, bei den Zwerghamstern empfiehlt sich ein Mindestdurchmesser von 20 cm. Ansonsten kann der Hamster Rückenprobleme bekommen, da sich sein Rückgrat beim Laufen zu stark beugt. Wegen der Verletzungsgefahr ist es auch wichtig, dass die Lauffläche geschlossen ist. Bei Rädern mit Sprossen könnte sich der Hamster einklemmen und schwer verletzen. Weiterhin sollte die Rückwand geschlossen und die Einstiegsseite ohne Querstreben sein, denn auch diese können zu massiven Verletzungen führen.
Das richtige Modell wird Ihr tierischer Liebling mit Sicherheit schnell begeistert annehmen. Sie müssen jedoch darauf achten, dass er nicht immer und ununterbrochen läuft. Entpuppt er sich als wahrer „Laufrad-Junkie“ und ist aus dem Spielgerät nicht mehr wegzubewegen, bieten Sie diese Bewegungsmöglichkeit nicht rund um die Uhr an, sondern nur ab und zu. Steht das Rad nicht zur Verfügung, sollte der Hamster in seiner abwechslungsreichen Spielwelt im Käfig dennoch wissen, womit er sich beschäftigen kann.
Übrigens schätzen auch Ratten das Laufrad. Sie sollten aber ein spezielles Rattenrad wählen, da in zu kleinen Hamsterrädern leicht Beine und Schwanz eingeklemmt werden können. Ein geeignetes Modell besitzt eine glatte Lauffläche und hat keine Querstreben.
